Als mensen aan gemerkte kaarten denken, dan zien ze vaak een scene uit de film Shade voor zich: even met je ogen knijpen en opeens verschijnt er op de achterkant van de kaarten een groot cijfer. Er zijn echter veel verschillende manieren om kaarten te merken en de meeste werken niet op deze manier. De markeringen die gemaakt worden met onderstaand gereedschap zijn zelfs helemaal niet bedoeld om te zien. Ze zijn bedoeld om te voelen.
Het principe is heel simpel: je prikt met een naald in de beeldzijde van de kaart, waardoor er op de rugzijde een bultje ontstaat dat voelbaar is. Natuurlijk kun je hiervoor gewoon een simpele naald gebruiken, maar dat levert wat problemen op. Op deze manier is het bijvoorbeeld heel lastig om consistent op dezelfde plek een bultje te maken of om het bultje elke keer even groot te maken. Dus is er door valsspelers een apparaatje bedacht dat hierbij kan helpen: de card punch.
Het apparaatje bestaat uit een strookje metaal dat zodanig gebogen is dat hij als een soort knijpertje gebruikt kan worden. Er boven op is een buisje gesoldeerd waarin een naald past. Een schroef die in de zijkant van de buis past, zorgt ervoor dat de naald op zijn plek blijft. De naald wordt er zo diep ingestoken dat hij net met een puntje tussen de uiteinden van de metalen strip uitkomt. Een kaart wordt er tussen gestoken en door de strip samen te knijpen prikt de naald in de kaart.
De rechter punch op de foto is één van de goedkopere en die brengt dan ook al meteen enkele problemen met zich mee. Het gat waar de naald doorheen moet is eigenlijk te groot, waardoor de schroef de naald buigt. Hierdoor zal het puntje aan de onderkant niet elke keer op dezelfde plek komen als je de naald vervangt. Verder is de ruimte tussen de uiteinden van de strip heel groot, waardoor je heel hard moet knijpen om het gewenste resultaat te krijgen. Knijp je een keer niet hard genoeg, dan is de markering niet meer te voelen.
De linker punch heeft deze problemen opgelost. De naalden zijn in een omhulsel geplaatst welke precies in het gat past en de uiteinden van de strip liggen veel dichter bij elkaar waardoor je minder hard hoeft te knijpen. Toch heeft deze punch ook nog enkele problemen. Tijdens het gebruik komt er druk op de naald waardoor deze de neiging heeft om naar boven te schuiven. De schroef houdt dat tegen, maar door veel gebruik zal de naald op den duur ongemerkt iets naar boven schuiven, waardoor de markeringen weer te klein zullen zijn.
Verder is het lastig om de naald exact de juiste hoeveelheid te laten uitsteken. Je moet de naald met de hand op de goede plek zetten en vervolgens de schroef vastdraaien. Omdat het hier echter om fracties van een millimeter gaat is dat bijna niet te doen.
Inmiddels is er een verbeterde versie op de markt die ook deze problemen oplost. In plaats van de naalden met een schroef op zijn plek te houden, zijn de naalden zelf in een schroefdraad bevestigd. Deze kunnen in het daarvoor bestemde gat worden gedraaid en met behulp van een inbussleutel kan de naald zeer nauwkeurig op de gewenste hoogte worden gezet. Omdat de naald zelf met schroefdraad vastzit, schuift hij tijdens gebruik ook niet omhoog. Er zijn voor deze punch ook extra naalden met verschillende scherptes verkrijgbaar. Zo kun je de bult op je kaart zo klein maken als je zelf wilt.
Zelf je kaarten merken? Je kunt hier een punch bestellen: CARDSHARK Online